4. Makkabeler (Ek) 8

¹Nitekim tam da bu nedenle, dindarlığın rasyonel muhakemesiyle felsefe yapan gencecik çocuklar bile çok daha çetin işkence aletlerine üstün geldiler.

²Çünkü tiran, ihtiyar adamı haram kılınmış kurban etlerini yemeye zorlayamayarak ilk girişiminde açıkça yenilgiye uğratılınca, o an büyük bir hiddete kapılarak İbrani akran grubundan başkalarının huzura getirilmesini buyurdu; eğer bu haram etlerden yerlerse yiyip serbest bırakılmalarını, karşı çıkarlarsa daha şiddetli işkencelere maruz bırakılmalarını emretti.

³Tiran bu emirleri verince, yaşlı anneleriyle birlikte, yakışıklı, derin bir ahlaki saygınlığa sahip, soylu ve her bakımdan zarafet dolu yedi erkek kardeş huzura getirildi.

⁴Tiran, onları ortadaki annelerini tıpkı bir koro gibi çevrelemiş halde görünce onlardan hoşnut kaldı; onların bu estetik zarafetine ve soyluluğuna hayran kalarak gülümsedi ve onları yanına çağırıp şöyle dedi:

⁵«Ey gençler, her birinizin güzelliğine içtenlikle hayran kalıyorum; bu kadar çok kardeşin bir arada olmasını büyük bir onur sayarak, size sadece daha önce işkence gören ihtiyar adamın çılgınlığına ortak olmamanızı tavsiye etmekle kalmıyor, aynı zamanda öğüdüme boyun eğip dostluğumun ayrıcalıklarından yararlanmanızı diliyorum.

⁶Çünkü buyruklarıma karşı gelenleri cezalandırmaya muktedir olduğum gibi, bana itaat edenlere lütufta bulunmaya da muktedirim.

⁷Bu yüzden bana itaat edin; devlet düzeninizin atalarından kalma kanununu reddederseniz, yönetimimde resmi makamlar ve devlet işlerimin üzerinde yöneticilik yetkileri elde edeceksiniz.

⁸Grek yaşam tarzını benimseyip yaşayışınızı tamamen değiştirerek gençliğinizin tadını çıkarın.

⁹Çünkü itaatsizliğinizle beni öfkeli bir duruma sokarsanız, her birinizi korkunç cezalarla, işkence aletleri altında yok etmeye beni mecbur bırakacaksınız.

¹⁰Bu yüzden kendinize acıyın; bir düşmanınız olduğum halde ben bile gençliğinize ve fiziksel güzelliğinize acıyorum.

¹¹İtaatsizlik ettiğiniz takdirde, işkence gergileri altında ölmekten başka hiçbir şeyin sizi beklemediğini düşünmüyor musunuz?»

¹²Bunları söyleyerek, sadece yaratacağı korku yoluyla onları haram etleri yemeye ikna etmek amacıyla işkence aletlerinin öne serilip teşhir edilmesini buyurdu.

¹³Muhafızlar çarkları, eklem gericilerini, işkence sehpalarını, gergi çarklarını, mancınıkları, kazanları, tavaları, parmak vidalarını, demir pençeleri, kamaları ve harlı ateş körüklerini öne serdiklerinde, tiran sözü alarak şöyle dedi:

¹⁴«Gençler, korkun! Tapındığınız Adalet, zorunluluktan ötürü yasayı çiğnerseniz size merhamet edecektir.»

¹⁵Onlar ise bu ikna edici sözleri işitip korkunç aletleri gördüklerinde, sadece korkmamakla kalmadılar, aynı zamanda tirana karşı-felsefe yaparak doğru muhakemeleriyle onun tiranlığını hükümsüz kıldılar.

¹⁶Şimdi düşünelim: Eğer aralarında korkak ruhlu ve yüreksiz olanlar bulunsaydı, şu sözlerden başka hangi sözleri kullanırlardı?

¹⁷«Yazıklar olsun bize, ne kadar da akılsızız! Kral bizi çağırıp bize lütuflar vaat ederek seslenirken ona itaat etmeyecek miyiz?

¹⁸Boş arzularla kendimizi avutup ölüm getiren bir itaatsizliğe mi cüret edeceğiz?

¹⁹Ey kardeşler, işkence aletlerinden korkmayacak, işkencelerin tehditlerini hesaba katmayacak mıyız? Bu boş şöhret düşkünlüğünden ve yıkıcı kibirden kaçınmayacak mıyız?

²⁰Kendi gençliğimize acıyalım ve annemizin yaşlılığına merhamet edelim.

²¹Ve itaatsizlik edersek kesinlikle öleceğimizi zihnimizde tutalım.

²²Zorunluluktan ötürü kraldan korktuğumuz için tanrısal Adalet de bizi bağışlayacaktır.

²³Neden kendimizi bu en tatlı yaşamdan mahrum bırakıp bu güzel dünyadan uzaklaştırıyoruz?

²⁴Zorunluluğa karşı direnmeyelim ve kendi işkencemiz üzerinden boş bir şöhret peşinde koşmayalım.

²⁵Yasanın kendisi bile, işkence aletlerinden korktuğumuz için istemeden yaptığımız şeylerden ötürü bizi ölüme mahkum etmez.

²⁶Krala itaat edip sarsılmaz bir huzur içinde yaşamak varken, içimize bu denli büyük bir çekişme tutkusu nereden nüfuz etti ve ölüm getiren bu direnç neden hoşumuza gidiyor?»

²⁷Ama işkence görmek üzere olan gençler bu tür şeylerin hiçbirini ne söylediler ne de akıllarından geçirdiler.

²⁸Çünkü onlar acıların üstünde düşünüyorlardı ve acıların mutlak hükümdarlarıydılar.

²⁹Öyle ki, tiran onlara haram etleri yemelerini tavsiye etmeyi bitirir bitirmez, hepsi tek bir sesle, sanki aynı ruhtan geliyormuş gibi ona şöyle dediler:

¹Διὰ τοῦτό γέ τοι καὶ μειρακίσκοι τῷ τῆς εὐσεβείας λογισμῷ φιλοσοφοῦντες χαλεπωτέρων βασανιστηρίων ἐπεκράτησαν.

²ἐπειδὴ γὰρ κατά τὴν πρώτην πεῖραν ἐνικήθη περιφανῶς ὁ τύραννος μὴ δυνηθεὶς ἀναγκάσαι γέροντα μιαροφαγῆσαι, τότε δὴ σφόδρα περιπαθῶς ἐκέλευσεν ἄλλους ἐκ τῆς ἡλικίας τῶν ῾Εβραίων ἀγαγεῖν, καὶ εἰ μὲν μιαροφαγήσαιεν, ἀπολύειν φαγόντας, εἰ δὲ ἀντιλέγοιεν, πικρότερον βασανίζειν.

³ταῦτα διαταξαμένου τοῦ τυράννου, παρῆσαν ἀγόμενοι μετὰ γηραιᾶς μητρὸς ἑπτὰ ἀδελφοί, καλοί τε καὶ αἰδήμονες καὶ γενναῖοι καὶ ἐν παντὶ χαρίεντες.

⁴οὓς ἰδὼν ὁ τύραννος καθάπερ ἐν χορῷ περιέχοντας μέσην τὴν μητέρα, ἥσθη ἐπ’ αὐτοῖς καὶ τῆς εὐπρεπείας ἐκπλαγεὶς καὶ τῆς εὐγενείας, προσεμειδίασεν αὐτοῖς καὶ πλησίον καλέσας ἔφη.

⁵ὦ νεανίαι, φιλοφρόνως ἐγὼ καθ’ ἑνὸς ἑκάστου ὑμῶν θαυμάζω, τὸ κάλλος καὶ τὸ πλῆθος τοσούτων ἀδελφῶν ὑπερτιμῶν, οὐ μόνον συμβουλεύω μὴ μανῆναι τὴν αὐτὴν τῷ προβασανισθέντι γέροντι μανίαν, ἀλλὰ καὶ παρακαλῶ συνείξαντάς μου τῇ συμβουλίᾳ τῆς ἐμῆς ἀπολαῦσαι φιλίας·

⁶δυναίμην δ’ ἂν ὥσπερ κολάζειν τοὺς ἀπειθοῦντάς μου τοῖς ἐπιτάγμασιν, οὕτως καὶ εὐεργετεῖν τοὺς εὐπειθοῦντάς μοι.

⁷πεισθέντες οὖν μοι καὶ ἀρχὰς καὶ ἐπὶ τῶν ἐμῶν πραγμάτων ἡγεμονίας λήψεσθε, ἀρνησάμενοι τὸν πάτριον ὑμῶν τῆς πολιτείας θεσμόν·

⁸καὶ μεταλαβόντες ἑλληνικοῦ βίου καὶ μεταδιαιτηθέντες ἐντρυφήσατε ταῖς νεότησιν ὑμῶν·

⁹ἐπεὶ ἐὰν ὀργίλως με διάθησθε διὰ τῆς ἀπειθείας ὑμῶν, ἀναγκάσετέ με ἐπὶ δειναῖς κολάσεσιν ἕνα ἕκαστον ὑμῶν διὰ τῶν βασάνων ἀπολέσαι.

¹⁰κατελεήσατε οὖν ἑαυτούς, οὓς καὶ ὁ πολέμιος ἔγωγε καὶ τῆς ἡλικίας καὶ τῆς εὐμορφίας οἰκτείρομαι.

¹¹οὐ διαλογιεῖσθε τοῦτο, ὅτι οὐδὲν ὑμῖν ἀπειθήσασι πλὴν τοῦ μετὰ στρεβλῶν ἀποθανεῖν ἀπόκειται; -

¹²Ταῦτα δὲ λέγων ἐκέλευσεν εἰς τὸ ἔμπροσθεν προτεθεῖναι τὰ βασανιστήρια, ὅπως καὶ διὰ τοῦ φόβου πείσειεν αὐτοὺς μιαροφαγῆσαι.

¹³ὡς δὲ τροχούς τε καὶ ἀρθρέμβολα, στρεβλωτήριά τε καὶ τροχαντῆρας καὶ καταπέλτας καὶ λέβητας, τήγανά τε καὶ δακτυλήθρας καὶ χεῖρας σιδηρᾶς καὶ σφῆνας καὶ τὰ ζώπυρα τοῦ πυρὸς οἱ δορυφόροι προέθεσαν, ὑπολαβὼν ὁ τύραννος ἔφη·

¹⁴μειράκια φοβήθητε, καὶ ἣν σέβεσθε δίκην, ἵλεως ὑμῖν ἔσται δι’ ἀνάγκην παρανομήσασιν.

¹⁵οἱ δὲ ἀκούσαντες ἐπαγωγὰ καὶ ὁρῶντες δεινά, οὐ μόνον οὐκ ἐφοβήθησαν, ἀλλὰ καὶ ἀντεφιλοσόφησαν τῷ τυράννῳ καὶ διὰ τῆς εὐλογιστίας τὴν τυραννίδα αὐτοῦ κατέλυσαν.

¹⁶καί τοι λογισώμεθα· εἰ δειλόψυχοί τινες ἦσαν καὶ ἄνανδροι ἐν αὐτοῖς, ποίοις ἂν ἐχρήσαντο λόγοις; οὐχὶ τούτοις;

¹⁷ᾦ τάλανες ἡμεῖς καὶ λίαν ἀνόητοι· βασιλέως ἡμᾶς παρακαλοῦντος καὶ ἐπὶ εὐεργεσίᾳ φωνοῦντος, μὴ πεισθείημεν αὐτῷ,

¹⁸εἰ βουλήμασι κενοῖς ἑαυτοὺς εὐφραίνομεν καὶ θανατηφόρον ἀπείθειαν τολμῶμεν;

¹⁹οὐ φοβησόμεθα, ἄνδρες ἀδελφοί, τὰ βασανιστήρια καὶ λογιούμεθα τὰς τῶν βασάνων ἀπειλὰς καὶ φευξόμεθα τὴν κενοδοξίαν ταύτην καὶ ὀλεθροφόρον ἀλαζονείαν;

²⁰ἐλεήσωμεν τὰς ἑαυτῶν ἡλικίας καὶ κατοικτείρωμεν τὸ τῆς μητρὸς γῆρας

²¹καὶ ἐνθυμηθῶμεν ὅτι ἀπειθοῦντες τεθνηξόμεθα.

²²συγγνώσεται δὲ ἡμῖν καὶ ἡ θεία δίκη δι’ ἀνάγκην τὸν βασιλέα φοβηθεῖσιν.

²³τί ἐξάγομεν ἑαυτοὺς τοῦ ἡδίστου βίου καὶ ἐπιστεροῦμεν ἑαυτοὺς τοῦ γλυκέος κόσμου;

²⁴μὴ βιαζώμεθα τὴν ἀνάγκην μηδὲ φιλοδοξήσωμεν ἐπὶ τῇ ἑαυτῶν στρέβλῃ.

²⁵οὐδὲ αὐτὸς ὁ νόμος ἀκουσίως ἡμᾶς θανατοῖ φοβηθέντας τὰ βασανιστήρια.

²⁶πόθεν ἡμῖν ἡ τοσαύτη ἐντέτηκε φιλονικία καὶ ἡ θανατηφόρος ἀρέσκει καρτερία, παρὸν μετὰ ἀταραξίας ζῆν τῷ βασιλεῖ πεισθέντας;

²⁷ἀλλὰ τούτων οὐδὲν εἶπον οἱ νεανίαι βασανίζεσθαι μέλλοντες οὐδὲ ἐνεθυμήθησαν.

²⁸ἦσαν γὰρ περίφρονες τῶν παθῶν καὶ αὐτοκράτορες τῶν ἀλγηδόνων,

²⁹ὥστε ἅμα τῷ παύσασθαι τὸν τύραννον συμβουλεύοντα αὐτοῖς τοῦ μιαροφαγῆσαι, πάντες διὰ μιᾶς φωνῆς ὁμοῦ, ὥσπερ ἀπὸ τῆς αὐτῆς ψυχῆς εἶπον πρὸς αὐτόν.

¹Whence it is, that even boys, imbued with the philosophy of religious reasoning, have conquered still more bitter tortures:

²for when the tyrant was manifestly vanquished in his first attempt, in being unable to force the old man to eat the unclean thing, then, indeed, vehemently swayed with passion, he commanded to bring others of the adult Hebrews, and if they would eat of the unclean thing, to let them go when they had eaten; but if they objected, to torment them more grievously.

³The tyrant having given this charge, seven brethren were brought into his presence, along with their aged mother, handsome, and modest, and well-born, and altogether comely.

⁴Whom, when the tyrant beheld, encircling their mother as in a dance, he was pleased at them; and being struck with their becoming and ingenuous mien, smiled upon them, and calling them near, said:

⁵O youths, with favourable feelings, I admire the beauty of each of you; and greatly honouring so numerous a band of brethren, I not only counsel you not to share the madness of the old man who has been tortured before, but I do beg you to yield, and to enjoy my friendship;

⁶for I possess the power, not only of punishing those who disobey my commands, but of doing good to those who obey them.

⁷Put confidence in me, then, and you shall receive places of authority in my government, if you forsake your national ordinance,

⁸and, conforming to the Greek mode of life, alter your rule, and revel in youth’s delights.

⁹For if you provoke me by your disobedience, you will compel me to destroy you, every one, with terrible punishments by tortures.

¹⁰Have mercy, then, upon your own selves, whom I, although an enemy, compassionate for your age and comeliness.

¹¹Will you not reason upon this--that if you disobey, there will be nothing left for you but to die in tortures?

¹²Thus speaking, he ordered the instruments of torture to be brought forward, that very fear might prevail upon them to eat unclean meat.

¹³And when the spearman brought forward the wheels, and the racks, and the hooks, and catapults, and caldrons, pans, and finger-racks, and iron hands and wedges, and bellows, the tyrant continued:

¹⁴Fear, young men, and the righteousness which ye worship will be merciful to you if you err from compulsion.

¹⁵Now they having listened to these words of persuasion, and seeing the fearful instruments, not only were not afraid, but even answered the arguments of the tyrant, and through their good reasoning destroyed his power.

¹⁶Now let us consider the matter: had any of them been weak-spirited and cowardly among them, what reasonings would they have employed but these?

¹⁷O wretched that we are, and exceeding senseless! when the king exhorts us, and calls us to his bounty, should we not obey him?

¹⁸Why do we cheer ourselves with vain counsels, and venture upon a disobedience bringing death?

¹⁹Shall we not fear, O brethren, the instruments of torture and weigh the threatenings of torment and shun this vain-glory and destructive pride?

²⁰Let us have compassion upon our age and relent over the years of our mother.

²¹And let us bear in mind that we shall be dying as rebels.

²²And Divine Justice will pardon us if we fear the king through necessity.

²³Why withdraw ourselves from a most sweet life, and deprive ourselves of this pleasant world?

²⁴Let us not oppose necessity, nor seek vain-glory by our own excruciation.

²⁵The law itself is not forward to put us to death, if we dread torture.

²⁶Whence has such angry zeal taken root in us, and such fatal obstinacy approved itself to us, when we might live unmolested by the king?

²⁷But nothing of this kind did the young men say or think when about to be tortured.

²⁸For they were well aware of the sufferings, and masters of the pains.

²⁹So that as soon as the tyrant had ceased counseling them to eat the unclean, they altogether with one voice, as from the same heart said: