3. Makkabeler 3

¹Ve bunları haber alan o dinsiz kral öylesine delicesine öfkelendi ki, sadece İskenderiye'deki Yahudilere gazap etmekle kalmadı, ülkenin kırsal kesimlerinde yaşayanlara karşı da daha ağır bir düşmanlık besleyerek hepsinin tez elden aynı yere toplanmasını ve en kötü ölüm şekliyle yaşamlarına son verilmesini emretti.

²Bu hazırlıklar sürerken, Yahudi soyuna kötülük etmek için sözleşmiş adamlar tarafından halk arasında düşmanca bir söylenti yayıldı; Yahudilerin kendi töreleri gereği kendilerini yasalardan alıkoydukları iddia edilerek bu cezalandırma eğilimine zemin hazırlanıyordu.

³Oysa Yahudiler krallara karşı sarsılmaz ve bozulmamış bir iyi niyet ve sadakat beslemeyi sürdürüyorlardı.

⁴Ancak Tanrı'ya tapındıkları ve O'nun yasasına göre yaşadıkları için yiyecekler konusunda bazı ayrımlar gözetiyorlardı; bu nedenle de bazı insanların gözünde itici görünüyorlardı.

⁵Yine de doğru olanların ahlaki başarısıyla sosyal yaşayışlarını süsleyerek, tüm insanların nezdinde saygın ve onaylanmış bir konumda bulunuyorlardı.

⁶Ne var ki, yabancılar bu halkın herkesçe konuşulan bu erdemli ve refah içindeki yaşayışını hiçbir şekilde hesaba katmadılar.

⁷Bunun yerine, onların ibadet ve yiyecek konusundaki ayrılıklarını dillerine dolayarak, bu insanların ne krala ne de ordularına bağlı müttefikler olduğunu, aksine düşmanca bir tutum içinde olup devlet işlerine büyük ölçüde karşı çıktıklarını iddia ettiler ve onlara sıradan olmayan ağır bir suçlama yüklediler.

⁸Kentte yaşayan ve Yahudilerden hiçbir kötülük görmemiş olan Grekler ise bu insanlara karşı aniden başlayan bu kargaşayı ve engellenemez baskınları görünce, yönetim baskıcı bir tiranlık olduğundan onlara yardım etmeye güçleri yetmedi; yine de onları teselli edip bu durumun tersine döneceğini umarak derin bir üzüntü duydular.

⁹Çünkü hiçbir suç işlememiş olan bu kadar büyük bir topluluğun böylece göz ardı edilmeyeceğine inanıyorlardı.

¹⁰Hatta bazı komşuları, dostları ve iş ortakları gizlice onlardan bazılarını yanlarına çekerek, kendilerini omuz omuza savunacaklarına ve yardım etmek için her türlü gayreti göstereceklerine dair güvence verdiler.

¹¹Ancak o dönemdeki başarısından ötürü gurura kapılan, en büyük Tanrı'nın gücünü görmezden gelen ve bu niyetini sonsuza dek sürdürebileceğini sanan kral, onlara karşı şu mektubu yazdı:

¹²"Kral Ptolemaios Filopator'dan, Mısır'daki ve yerel bölgelerdeki komutanlar ile askerlere esenlik ve sağlık dilekleriyle.

¹³Ben kendim de sağlıklıyım, işlerimiz de yolunda gitmektedir.

¹⁴Sizin de bildiğiniz gibi, tanrıların bize yönelik sarsılmaz ittifakı ve kendi gücümüz sayesinde Asya seferimiz beklendiği gibi en iyi şekilde sonuçlanmıştır.

¹⁵Biz de mızrak zoruyla değil, hakkaniyet ve büyük bir insanseverlikle Koile-Suriye ve Fenike halklarını korumayı ve onlara memnuniyetle iyilik etmeyi uygun bulduk.

¹⁶Çeşitli kentlerdeki tapınaklara büyük bağışlar sunduktan sonra Yeruşalim'e de gittik; akılsızlıklarından hiçbir zaman vazgeçmeyen o günahkarların tapınağını onurlandırmak istedik.

¹⁷Onlar bizi sözde hoşnutlukla karşıladılar, fakat gerçekte sahte ve samimiyetsizdiler; tapınaklarına girmek ve orayı en seçkin, en güzel adaklarla onurlandırmak istediğimizde,

¹⁸geçmişten gelen kibirlerine kapılarak içeri girmemize engel oldular; oysa biz, tüm insanlara karşı gösterdiğimiz insanseverlik nedeniyle onlara gücümüzü kullanmaktan kaçınmıştık.

¹⁹Bize karşı düşmanlıklarını açıkça ortaya koyarak, krallara ve kendi iyilikseverlerine karşı kibirlenen tek ulus olduklarını gösterdiler ve hiçbir samimi bağlılık sunmak istemediler.

²⁰Biz ise onların bu akılsızlığına katlandık ve kazandığımız zaferle Mısır'a döndüğümüzde, tüm uluslara yakışır şekilde insancıl davrandık.

²¹Hatta onların soydaşlarına karşı kin gütmediğimizi göstermek için, geçmişten beri bize verdikleri askeri desteği ve onlara güvenle emanet ettiğimiz sayısız işi göz önünde bulundurarak, durumlarında köklü bir değişiklik yapıp kendilerine İskenderiye vatandaşlığı vermeyi ve onları kalıcı rahiplik törenlerimize ortak etmeyi istedik.

²²Fakat onlar bunun tam tersi bir tutum takındılar; içlerindeki doğğuştan gelen kötü niyetle bu iyiliği reddettiler ve sürekli kötüye yöneldiler.

²³Bu paha biçilmez vatandaşlık hakkını geri çevirmekle kalmayıp, aralarında bize içtenlikle bağlı olan az sayıdaki kişiden de sözleriyle ve sessiz protestolarıyla nefret ettiler; bu onursuz yaşayışlarıyla bizim yaptığımız reformları kendi üzerlerine yıkacağımızdan her an şüphelenerek.

²⁴Bu yüzden, onların bize karşı her bakımdan düşmanlık beslediklerine dair kesin kanıtlar elde ettiğimizden ve ileride çıkabilecek ani bir kargaşada bu dinsizlerin arkamızdan bizi vuran hainler ve barbar düşmanlar olmasını önlemek amacıyla,

²⁵bu mektup elinize ulaşır ulaşmaz, aranızda yaşayan Yahudilerin kadınları ve çocuklarıyla birlikte, aşağılanarak ve eziyet edilerek, her taraftan demir zincirlerle bağlanmış halde, düşmanlara yaraşır geri dönülmez ve onursuz bir ölümle cezalandırılmak üzere derhal bize gönderilmesini emrediyoruz.

²⁶Çünkü bunlar topluca cezalandırıldığında, gelecekte işlerimizin tam bir güvenlik ve en iyi düzen içinde kurulacağına inanıyoruz.

²⁷Yaşlısından çocuğuna ve emzikteki bebeğine kadar her kim bir Yahudi'yi gizleyecek olursa, tüm ev halkıyla birlikte en utanç verici işkencelerle sopalanarak öldürülecektir.

²⁸İhbar eden kişiye ise, suçlunun mal varlığının yanı sıra kraliyet hazinesinden iki bin drahmi gümüş para verilecek, kendisine özgürlük tanınacak ve onurlandırılacaktır.

²⁹Bir Yahudi'nin gizlendiği tespit edilen her yer girilmez kılınacak, ateşe verilecek ve sonsuza dek her canlı için tamamen kullanılamaz hale getirilecektir."

³⁰Kralın mektubunun sureti bu şekilde yazılmıştı.

¹Α καὶ μεταλαμβάνων ὁ δυσσεβὴς ἐπὶ τοσοῦτον ἐχόλησεν, ὥστε οὐ μόνον τοῖς κατ’ ᾿Αλεξάνδρειαν διοργίζεσθαι, ἀλλὰ καὶ τοῖς ἐν τῇ χώρᾳ βαρυτέρως ἐναντιωθῆναι καὶ προστάξαι σπεύσαντας συναγαγεῖν πάντας ἐπὶ τὸ αὐτὸ καὶ χειρίστῳ μόρῳ τοῦ ζῆν μεταστῆσαι.

²τούτων δὲ οἰκονομουμένων φήμη δυσμενὴς ἐξηχεῖτο κατὰ τοῦ γένους ἀνθρώποις συμφρονοῦσιν εἰς κακοποίησιν, ἀφορμῆς διδομένης εἰς διάθεσιν, ὡς ἂν ἀπὸ τῶν νομίμων αὐτοὺς κωλυόντων.

³οἱ δὲ ᾿Ιουδαῖοι τὴν μὲν πρὸς τοὺς βασιλεῖς εὔνοιαν καὶ πίστιν ἀδιάστροφον ἦσαν διαφυλάσσοντες,

⁴σεβόμενοι δὲ τὸν Θεὸν καὶ τῷ τούτου νόμῳ πολιτευόμενοι χωρισμὸν ἐποίουν ἐπὶ τῷ κατὰ τὰς τροφάς, δι’ ἣν αἰτίαν ἐνίοις ἀπεχθεῖς ἐφαίνοντο.

⁵τῇ δὲ τῶν δικαίων εὐπραξίᾳ κοσμοῦντες τὴν συναναστροφὴν ἅπασιν ἀνθρώποις εὐδόκιμοι καθειστήκεισαν.

⁶τὴν μὲν οὖν περὶ τοῦ γένους ἐν πᾶσι θρυλουμένην εὐπραξίαν οἱ ἀλλόφυλοι οὐδαμῶς διηριθμήσαντο,

⁷τὴν δὲ περὶ τῶν προσκυνήσεων καὶ τροφῶν διάστασιν ἐθρύλουν, φάσκοντες μήτε τῷ βασιλεῖ μήτε ταῖς δυνάμεσιν ὁμοσπόνδους τοὺς ἀνθρώπους γενέσθαι, δυσμενεῖς δὲ εἶναι καὶ μέγα τι τοῖς πράγμασιν ἐναντιουμένους· καὶ οὐ τῷ τυχόντι περιῆψαν ψόγῳ.

⁸οἱ δὲ κατὰ τὴν πόλιν ῞Ελληνες οὐδὲν ἠδικημένοι, ταραχὴν ἀπροσδόκητον περὶ τοὺς ἀνθρώπους θεωροῦντες καὶ συνδρομὰς ἀπροσκόπτους γινομένας, βοηθεῖν μὲν οὐκ ἔσθενον, τυραννικὴ γὰρ ἦν ἡ διάθεσις, παρεκάλουν δὲ καὶ δυσφόρως εἶχον καὶ μεταπεσεῖσθαι ταῦτα ὑπελάμβανον·

⁹μὴ γὰρ οὕτως παροραθήσεσθαι τηλικοῦτο σύστεμα μηδὲν ἠγνοηκός.

¹⁰ἤδη δὲ καί τινες γείτονές τε καὶ φίλοι καὶ συμπραγματευόμενοι μυστικῶς τινας ἐπισπώμενοι, πίστεις ἐδίδουν συνασπιεῖν καὶ πᾶν ἐκτενὲς προσοίσεσθαι πρὸς ἀντίληψιν.

¹¹᾿Εκεῖνος μὲν οὖν τῇ κατὰ τὸ παρὸν εὐημερίᾳ γεγαυρωμένος καὶ οὐ καθορῶν τὸ τοῦ μεγίστου Θεοῦ κράτος, ὑπολαμβάνων δὲ διηνεκῶς ἐν τῇ αὐτῇ διαμένειν βουλῇ, ἔγραψε κατ’ αὐτῶν ἐπιστολὴν τήνδε·

¹²«Βασιλεὺς Πτολεμαῖος Φιλοπάτωρ τοῖς κατ’ Αἴγυπτον καὶ κατὰ τόπον στρατηγοῖς καὶ στρατιώταις χαίρειν καὶ ἐρρῶσθαι·

¹³ἔρρωμαι δὲ καὶ ἐγὼ αὐτὸς καὶ τὰ πράγματα ἡμῶν.

¹⁴τῆς εἰς τὴν ᾿Ασίαν γενομένης ἡμῖν ἐπιστρατείας, ἧς ἴστε καὶ αὐτοί, τῇ τῶν θεῶν πρὸς ἡμᾶς ἀπροπτώτῳ συμμαχίᾳ καὶ τῇ ἡμετέρᾳ δὲ ῥώμῃ κατὰ λόγον ἐπ’ ἄριστον τέλος ἀχθείσης,

¹⁵ἡγησάμεθα μὴ βίᾳ δόρατος, ἐπιεικείᾳ δὲ καὶ πολλῇ φιλανθρωπίᾳ τιθηνήσασθαι τὰ κατοικοῦντα Κοίλην Συρίαν καὶ Φοινίκην ἔθνη εὐ ποιῆσαί τε ἀσμένως.

¹⁶καὶ τοῖς κατὰ πόλεσιν ἱεροῖς ἀπονείμαντες προσόδους πλείστας, προήχθημεν καὶ εἰς τὰ ῾Ιεροσόλυμα ἀναβάντες τιμῆσαι τὸ ἱερὸν τῶν ἀλιτηρίων καὶ μηδέποτε ληγόντων τῆς ἀνοίας.

¹⁷οἱ δὲ λόγῳ μὲν τὴν ἡμετέραν ἀποδεξάμενοι παρουσίαν, τῷ δὲ πράγματι νόθως, προθυμηθέντων ἡμῶν εἰσελθεῖν εἰς τὸν ναὸν αὐτῶν καὶ τοῖς ἐκπρεπέσι καὶ καλλίστοις ἀναθήμασι τιμῆσαι,

¹⁸τύφοις φερόμενοι παλαιοτέροις, εἶρξαν ἡμᾶς τῆς εἰσόδου, ἀπολειπόμενοι τῆς ἡμετέρας ἀλκῆς δι’ ἣν ἔχομεν πρὸς ἅπαντας ἀνθρώπους φιλανθρωπίαν.

¹⁹τὴν δὲ αὐτῶν εἰς ἡμᾶς δυσμένειαν ἔκδηλον καθιστάντες, ὡς μονώτατοι τῶν ἐθνῶν βασιλεῦσι καὶ τοῖς ἑαυτῶν εὐεργέταις ὑψαυχενοῦντες, οὐδὲν γνήσιον βούλονται φέρειν.

²⁰ἡμεῖς δὲ τῇ τούτων ἀνοίᾳ συμπεριενεχθέντες καὶ μετὰ νίκης διακομισθέντες καὶ εἰς τὴν Αἴγυπτον τοῖς πᾶσιν ἔθνεσι φιλανθρώπως ἀπαντήσαντες καθὼς ἔπρεπεν ἐποιήσαμεν.

²¹ἐν δὲ τούτοις πρὸς τοὺς ὁμοφύλους αὐτῶν ἀμνησικακίαν ἅπασι γνωρίζοντες, διά τε τὴν συμμαχίαν καὶ τὰ πεπιστευμένα μετὰ ἁπλότητος αὐτοῖς ἀρχῆθεν μύρια πράγματα τολμήσαντες ἐξαλλοιῶσαι, ἐβουλήθημεν καὶ πολιτείας αὐτοὺς ᾿Αλεξανδρέων καταξιῶσαι καὶ μετόχους τῶν ἀεὶ ἱερέων καταστῆσαι.

²²οἱ δὲ τοὐναντίον ἐκδεχόμενοι καὶ τῇ συμφύτῳ κακοηθείᾳ τὸ καλὸν ἀπωσάμενοι, διηνεκῶς δὲ εἰς τὸ φαῦλον ἐκνεύοντες,

²³οὐ μόνον ἀπεστρέψαντο τὴν ἀτίμητον πολιτείαν, ἀλλὰ καὶ βδελύσσονται λόγῳ τε καὶ σιγῇ τοὺς ἐν αὐτοῖς ὀλίγους πρὸς ἡμᾶς γνησίως διακειμένους, παρέκαστα ὑφορώμενοι διὰ τῆς δυσκλεεστάτης ἐμβιώσεως διὰ τάχους ἡμᾶς καταστρέψαι τὰ κατορθώματα.

²⁴διὸ καὶ τεκμηρίοις καλῶς πεπεισμένοι, τούτους κατὰ πάντα δυσνοεῖν ἡμῖν τρόπον καὶ προνοούμενοι μήποτε αἰφνιδίου μετέπειτα ταραχῆς ἐνστάσης ἡμῖν τοὺς δυσσεβεῖς τούτους κατὰ νώτου προδότας καὶ βαρβάρους ἔχωμεν πολεμίους

²⁵προστετάχαμεν ἅμα τῷ προσπεσεῖν τὴν ἐπιστολὴν τήνδε αὐθωρεὶ τοὺς ἐννεμομένους σὺν γυναιξὶ καὶ τέκνοις μετὰ ὕβρεων καὶ σκυλμῶν ἀποστεῖλαι πρὸς ἡμᾶς ἐν δεσμοῖς σιδηροῖς πάντοθεν κατακεκλεισμένους, εἰς ἀνήκεστον καὶ δυσκλεῆ πρέποντα δυσμενέσι φόνον.

²⁶τούτων γὰρ ὁμοῦ κολασθέντων, διειλήφαμεν εἰς τὸν ἐπίλοιπον χρόνον τελείως ἡμῖν τὰ πράγματα ἐν εὐσταθείᾳ καὶ βελτίστῃ διαθέσει κατασταθήσεσθαι.

²⁷ὃς δι’ ἂν σκεπάσῃ τινὰ τῶν ᾿Ιουδαίων ἀπὸ γηραιοῦ μέχρι νηπίου μέχρι τῶν ὑπομαστιδίων, αἰσχίσταις βασάνοις ἀποτυμπανισθήσεται πανοικί.

²⁸μηνύειν δὲ τὸν βουλόμενον, ἐφ’ ᾧ τὴν οὐσίαν τοῦ ἐμπίπτοντος ὑπὸ τὴν εὔθυναν λήψεται καὶ ἐκ τοῦ βασιλικοῦ ἀργυρίου δραχμὰς δισχιλίας καὶ τῆς ἐλευθερίας τεύξεται καὶ στεφανωθήσεται.

²⁹πᾶς δὲ τόπος, οὗ ἐὰν φωραθῇ τὸ σύνολον σκεπαζόμενος ᾿Ιουδαῖος, ἄβατος καὶ πυριφλεγὴς γινέσθω καὶ πάσῃ θνητῇ φύσει κατὰ πάντα ἄχρηστος φανήσεται εἰς τὸν ἀεὶ χρόνον».

³⁰Καὶ ὁ μὲν τῆς ἐπιστολῆς τύπος οὕτως ἐγέγραπτο.

¹On discovering this, so incensed was the wicked king, that he no longer confined his rage to the Jews in Alexandria. Laying his hand more heavily upon those who lived in the country, he gave orders that they should be quickly collected into one place, and most cruelly deprived of their lives.

²While this was going on, an invidious rumour was uttered abroad by men who had banded together to injure the Jewish race. The purport of their charge was, that the Jews kept them away from the ordinances of the law.

³Now, while the Jews always maintained a feeling of un-swerving loyalty towards the kings, yet, as they worshipped God, and observed his law, they made certain distinctions, and avoided certain things. Hence some persons held them in odium; although, as they adorned their conversation with works of righteousness, they had established themselves in the good opinion of the world.

⁶What all the rest of mankind said, was, however, made of no account by the foreigners;

⁷who said much of the exclusiveness of the Jews with regard to their worship and meats; they alleged that they were men unsociable, hostile to the king’s interests, refusing to associate with him or his troops. By this way of speaking, they brought much odium upon them.

⁸Nor was this unexpected uproar and sudden conflux of people unobserved by the Greeks who lived in the city, concerning men who had never harmed them: yet to aid them was not in their power, since all was oppression around; but they encouraged them in their troubles, and expected a favourable turn of affairs:

⁹He who knoweth all things, will not, [said they,] disregard so great a people.

¹⁰Some of the neighbors, friends, and fellow dealers of the Jews, even called them secretly to an interview, pledged them their assistance, and promised to do their very utmost for them.

¹¹Now the king, elated with his prosperous fortune, and not regarding the superior power of God, but thinking to persevere in his present purpose, wrote the following letter to the prejudice of the Jews.

¹²King Ptolemy Philopater, to the commanders and soldiers in Egypt, and in all places, health and happiness!

¹³I am right well; and so, too, are my affairs.

¹⁴Since our Asiatic campaign, the particulars of which ye know, and which by the aid of the gods, not lightly given, and by our own vigour, has been brought to a successful issue according to our expectation,

¹⁵we resolved, not with strength of spear, but with gentleness and much humanity, as it were to nurse the inhabitants of Coele-Syria and Phoenicia, and to be their willing benefactors.

¹⁶So, having bestowed considerable sums of money upon the temples of the several cities, we proceeded even as far as Jerusalem; and went up to honour the temple of these wretched beings who never cease from their folly.

¹⁷To outward appearance they received us willingly; but belied that appearance by their deeds. When we were eager to enter their temple, and to honour it with the most beautiful and exquisite gifts,

¹⁸they were so carried away by their old arrogance, as to forbid us the entrance; while we, out of our forbearance toward all men, refrained from exercising our power upon them.

¹⁹And thus, exhibiting their enmity against us, they alone among the nations lift up their heads against kings and benefactors, as men unwilling to submit to any thing reasonable.

²⁰We then, having endeavoured to make allowance for the madness of these persons, and on our victorious return treating all people in Egypt courteously, acted in a manner which was befitting.

²¹Accordingly, bearing no ill-will against their kinsmen [at Jerusalem,] but rather remembering our connection with them, and the numerous matters with sincere heart from a remote period entrusted to them, we wished to venture a total alteration of their state, by bestowing upon them the rights of citizens of Alexandria, and to admit them to the everlasting rites of our solemnities.

²²All this, however, they have taken in a very different spirit. With their innate malignity, they have spurned the fair offer; and constantly inclining to evil,

²³have rejected the inestimable rights. Not only so, but by using speech, and by refraining from speech, they abhor the few among them who are heartily disposed towards us; ever deeming that their ignoble course of procedure will force us to do away with our reform.

²⁴Having then, received certain proofs that these [Jews] bear us every sort of ill-will, we must look forward to the possibility of some sudden tumult among ourselves, when these impious men may turn traitors and barbarous enemies.

²⁵As soon, therefore, as the contents of this letter become known to you, in that same hour we order those [Jews] who dwell among you, with wives and children, to be sent to us, vilified and abused, in chains of iron, to undergo a death, cruel and ignominious, suitable to men disaffected.

²⁶For by the punishment of them in one body we perceive that we have found the only means of establishing our affairs for the future on a firm and satisfactory basis.

²⁷Whosoever shall shield a Jew, whether it be old man, child, or suckling, shall with his whole house be tortured to death.

²⁸Whoever shall inform against the [Jews,] besides receiving the property of the person charged, shall be presented with two thousand drachmae from the royal treasury, shall be made free, and shall be crowned.

²⁹Whatever place shall shelter a Jew, shall, when he is hunted forth, be put under the ban of fire, and be for ever rendered useless to every living being for all time to come.

³⁰Such was the purport of the king’s letter.