2. Makkabeler 6

¹Çok geçmeden kral, Yahudileri atalarından kalma yasalardan dönmeye ve toplumsal yaşamlarını Tanrı'nın yasalarına göre sürdürmemeye zorlamak için Atinalı bir yaşlıyı gönderdi.

²Ayrıca Yeruşalim'deki tapınağı kirletip burayı Olimposlu Zeus Tapınağı olarak adlandırmasını, Gerizim'dekini de orada yaşayanların karakterine ve yabancılara karşı tutumuna uygun olarak Konuksever Zeus Tapınağı diye adlandırmasını buyurdu.

³Bu kötülüğün şiddetlenerek dayatılması herkes için ağır ve katlanılması güç bir durumdu.

⁴Çünkü tapınak, fahişelerle düşüp kalkan, kutsal avlularda kadınlarla ilişkiye giren ve ayrıca içeriye sokulmaması gereken uygunsuz şeyleri getiren ulusların sefahat ve çılgın eğlenceleriyle dolup taşmıştı.

⁵Sunak da yasanın açıkça yasakladığı gayrimeşru ve haram sunularla doldurulmuştu.

⁶Ne Şabat gününü idrak etmeye, ne atalardan kalma bayramları kutlamaya, ne de açıkça Yahudi olduğunu beyan etmeye izin vardı.

⁷Her ay kralın doğum gününde, kurban edilen hayvanların iç organlarını yemeye acımasız bir zorlamayla götürülüyorlardı; Dionysos bayramı geldiğinde ise Yahudiler başlarında sarmaşık çelenkleriyle Dionysos onuruna geçit törenine katılmaya zorlanıyorlardı.

⁸Batlamyus'un telkiniyle, komşu Grek kentlerine de Yahudilere karşı aynı kuralları uygulamaları ve onları kurban iç organlarını yemeye zorlamaları için bir ferman çıkarıldı.

⁹Grek tarzı yaşama geçmeyi kendi iradesiyle seçmeyenlerin ise öldürülmesi buyruldu. O dönemde yaşanan sefalet açıkça görülüyordu.

¹⁰Nitekim çocuklarını sünnet ettiren iki kadın yakalandı; bebeklerini göğüslerine asıp onları şehirde herkesin gözü önünde dolaştırdıktan sonra surlardan aşağı attılar.

¹¹Şabat gününü gizlice kutlamak için yakınlardaki mağaralara sığınan başkaları ise Filip'e ihbar edilince hep birlikte yakılarak öldürüldüler; çünkü bu en kutsal günün onuruna duydukları derin saygıdan ötürü kendilerini savunmaktan kaçınmışlardı.

¹²Bu kitabı okuyanlara rica ediyorum: Bu felaketler yüzünden cesaretiniz kırılmasın; bu cezaların soyumuzu yok etmek için değil, yola getirmek ve terbiye etmek için verildiğini düşünün.

¹³Çünkü kutsala saygısızlık edenlerin uzun süre cezasız kalmaması, aksine hemen cezalandırılması büyük bir lütuf belirtisidir.

¹⁴Egemen, diğer ulusların günahları doruğa ulaşıncaya dek sabırla bekleyip onları öyle cezalandırırken, bizim için aynı şekilde davranmamaya karar verdi;

¹⁵öyle ki, günahlarımız son raddeye ulaştığında bizden öç almak zorunda kalmasın.

¹⁶Bu nedenle merhametini bizden hiçbir zaman esirgemez; bizi felaketlerle terbiye etse de kendi halkını asla terk etmez.

¹⁷Bu sözler bir hatırlatma olsun; şimdi birkaç sözle anlatımıza geri dönelim.

¹⁸Önde gelen yasa bilginlerinden biri olan, oldukça yaşlı ve çok saygın bir görünüme sahip Eleazar, ağzı zorla açılarak domuz eti yemeye zorlanıyordu.

¹⁹Ancak o, böyle bir kirlilikle yaşamaktansa onurlu bir ölümü yeğleyerek eti tükürdü ve kendi isteğiyle işkence sehpasına doğru yürüdü.

²⁰Yaşama sevgisi uğruna tadılması yasak olan şeylere karşı direnmeye kararlı olanların yapması gerektiği gibi davrandı.

²¹Yasa dışı kurban törenini yönetmekle görevli olanlar, bu adamla eski dostluklarından ötürü onu bir kenara çekip kendisinin hazırlayacağı, yemesi helal olan etlerden getirmesini ve kralın buyurduğu kurban etinden yiyormuş gibi yapmasını rica ettiler.

²²Böylece ölümden kurtulacak ve onlarla olan eski dostluğu sayesinde insancıl bir muamele görecekti.

²³Ancak o, yaşına, yaşlılığının saygınlığına, yılların getirdiği ak saçlarına, çocukluğundan beri sürdürdüğü erdemli yaşamına ve hepsinden öte Tanrı tarafından kurulmuş olan kutsal yasaya yaraşır soylu bir düşünceyle hemen yanıt verip kendisini ölüler diyarına göndermelerini söyledi.

²⁴"Bizim yaşımızdakilere ikiyüzlülük yaraşmaz" dedi, "yoksa birçok genç, doksan yaşındaki Eleazar'ın yabancıların adetlerine geçtiğini sanır."

²⁵"Benim ikiyüzlülüğüm ve şu kısacık, geçici ömre olan bağlılığım yüzünden yoldan saparlar; ben de yaşlılığıma leke ve utanç getirmiş olurum."

²⁶"Şu an insanların vereceği cezadan kurtulsam bile, ne yaşarken ne de öldükten sonra Her Şeye Egemen Olan'ın elinden kaçabilirim."

²⁷"Bu yüzden şimdi cesaretle bu yaşamdan ayrılarak yaşlılığıma yaraşır bir duruş sergileyeceğim;"

²⁸"ve gençlere, yüce ve kutsal yasalar uğruna istekle ve soylu bir biçimde nasıl ölüneceğine dair soylu bir örnek bırakacağım." Bu sözleri söyledikten sonra hemen işkence sehpasına gitti.

²⁹Onu ölüme götürenler, az önce ona duydukları iyi niyeti nefrete dönüştürdüler; çünkü söylediklerini, kendilerinin yorumladığı gibi bir çılgınlık olarak görmüşlerdi.

³⁰Kırbaç darbeleri altında can vermek üzereyken inleyerek şöyle dedi: "Kutsal bilgiye sahip olan Rab için apaçık ortadadır ki, ölümden kurtulabilecekken bedenimde kırbaçlanmanın acı veren şiddetli ağrılarına katlanıyorum; ama ruhumda O'nun korkusuyla bunları seve seve çekiyorum."

³¹Böylece bu adam, ölümüyle sadece gençlere değil, bütün ulusa yiğitliğin bir örneğini ve erdemin unutulmaz bir anısını bırakarak hayata gözlerini yumdu.

¹ΜΕΤ᾿ οὐ πολὺν δὲ χρόνον ἐξαπέστειλεν ὁ βασιλεὺς γέροντα ᾿Αθηναῖον ἀναγκάζειν τοὺς ᾿Ιουδαίους μεταβαίνειν ἐκ τῶν πατρώων νόμων καὶ τοῖς τοῦ Θεοῦ νόμοις μὴ πολιτεύεσθαι,

²μολῦναι δὲ καὶ τὸν ἐν ῾Ιεροσολύμοις νεὼν καὶ προσονομάσαι Διὸς ᾿Ολυμπίου καὶ τὸν ἐν Γαριζίν, καθὼς ἐτύγχανον οἱ τὸν τόπον οἰκοῦντες, Διὸς Ξενίου.

³χαλεπὴ δὲ καὶ τοῖς ὅλοις ἦν καὶ δυσχερὴς ἡ ἐπίτασις τῆς κακίας.

⁴τὸ μὲν γὰρ ἱερὸν ἀσωτίας καὶ κώμων ἐπεπλήρωτο ὑπὸ τῶν ἐθνῶν ῥαθυμούντων μεθ᾿ ἑταιρῶν καὶ ἐν τοῖς ἱεροῖς περιβόλοις γυναιξὶ πλησιαζόντων, ἔτι δὲ τὰ μὴ καθήκοντα ἔνδον φερόντων.

⁵τὸ δὲ θυσιαστήριον τοῖς ἀποδιεσταλμένοις ἀπὸ τῶν νόμων ἀθεμίτοις ἐπεπλήρωτο.

⁶ἦν δ᾿ οὔτε σαββατίζειν οὔτε πατρῴους ἑορτὰς διαφυλάττειν οὔτε ἁπλῶς ᾿Ιουδαῖον ὁμολογεῖν εἶναι.

⁷ἤγοντο δὲ μετὰ πικρᾶς ἀνάγκης εἰς τὴν κατὰ μῆνα τοῦ βασιλέως γενέθλιον ἡμέραν ἐπὶ σπλαγχνισμόν· γενομένης δὲ Διονυσίων ἑορτῆς ἠναγκάζοντο οἱ ᾿Ιουδαῖοι κισσοὺς ἔχοντες πομπεύειν τῷ Διονύσῳ.

⁸ψήφισμα δὲ ἐξέπεσεν εἰς τὰς ἀστυγείτονας πόλεις ῾Ελληνίδας Πτολεμαίου ὑποτιθεμένου τὴν αὐτὴν ἀγωγὴν κατὰ τῶν ᾿Ιουδαίων ἄγειν καὶ σπλαγχνίζειν,

⁹τοὺς δὲ μὴ προαιρουμένους μεταβαίνειν ἐπὶ τὰ ῾Ελληνικὰ κατασφάζειν. παρῆν οὖν ὁρᾶν τὴν ἐνεστῶσαν ταλαιπωρίαν.

¹⁰δύο γὰρ γυναῖκες ἀνηνέχθησαν περιτετμηκυῖαι τὰ τέκνα αὐτῶν· τούτων δὲ ἐκ τῶν μαστῶν κρεμάσαντες τὰ βρέφη καὶ δημοσίᾳ περιαγαγόντες αὐτὰς τὴν πόλιν κατὰ τοῦ τείχους ἐκρήμνισαν.

¹¹ἕτεροι δὲ πλησίον συνδραμόντες εἰς τὰ σπήλαια λεληθότως ἄγειν τὴν ἑβδομάδα, μηνυθέντες τῷ Φιλίππῳ συνεφλογίσθησαν διὰ τὸ εὐλαβῶς ἔχειν βοηθῆσαι ἑαυτοῖς κατὰ τὴν δόξαν τῆς σεμνοτάτης ἡμέρας.

¹²Παρακαλῶ οὖν τοὺς ἐντυγχάνοντας τῇδε τῇ βίβλῳ, μὴ συστέλλεσθαι διὰ τὰς συμφοράς, λογίζεσθαι δὲ τὰς τιμωρίας μὴ πρὸς ὄλεθρον, ἀλλὰ πρὸς παιδείαν τοῦ γένους ἡμῶν εἶναι·

¹³καὶ γὰρ τὸ μὴ πολὺν χρόνον ἐᾶσθαι τοὺς δυσσεβοῦντας, ἀλλ᾿ εὐθέως περιπίπτειν ἐπιτιμίοις, μεγάλης εὐεργεσίας σημεῖόν ἐστιν.

¹⁴οὐ γὰρ καθάπερ καὶ ἐπὶ τῶν ἄλλων ἐθνῶν ἀναμένει μακροθυμῶν ὁ δεσπότης μέχρι τοῦ καταντήσαντας αὐτοὺς πρὸς ἐκπλήρωσιν ἁμαρτιῶν κολάσαι, οὕτω καὶ ἐφ᾿ ἡμῶν ἔκρινεν εἶναι,

¹⁵ἵνα μὴ πρὸς τέλος ἀφικομένων ἡμῶν τῶν ἁμαρτιῶν ὕστερον ἡμᾶς ἐκδικᾷ.

¹⁶διόπερ οὐδέποτε μὲν τὸν ἔλεον αὐτοῦ ἀφ᾿ ἡμῶν ἀφίστησι, παιδεύων δὲ μετὰ συμφορᾶς οὐκ ἐγκαταλείπει τὸν ἑαυτοῦ λαόν.

¹⁷πλὴν ἕως ὑπομνήσεως ταῦθ᾿ ἡμῖν εἰρήσθω· δι᾿ ὀλίγων δ᾿ ἐλευστέον ἐπὶ τὴν διήγησιν.

¹⁸᾿Ελεάζαρός τις τῶν πρωτευόντων γραμματέων, ἀνὴρ ἤδη προβεβηκὼς τὴν ἡλικίαν καὶ τὴν πρόσοψιν τοῦ προσώπου κάλλιστος τυγχάνων, ἀναχανὼν ἠναγκάζετο φαγεῖν ὕειον κρέας.

¹⁹ὁ δὲ τὸν μετ᾿ εὐκλείας θάνατον μᾶλλον ἢ τὸν μετὰ μύσους βίον ἀναδεξάμενος, αὐθαιρέτως ἐπὶ τὸ τύμπανον προσῆγε, προπτύσας δὲ

²⁰καθ᾿ ὃν ἔδει τρόπον προσέρχεσθαι τοὺς ὑπομένοντας ἀμύνεσθαι, ὧν οὐ θέμις γεύσασθαι διὰ τὴν πρὸς τὸν ζῆν φιλοστοργίαν.

²¹οἱ δὲ πρὸς τῷ παρανόμῳ σπλαγνισμῷ τεταγμένοι διὰ τὴν ἐκ τῶν παλαιῶν χρόνων πρὸς τὸν ἄνδρα γνῶσιν ἀπολαβόντες αὐτὸν κατ᾿ ἰδίαν παρεκάλουν ἐνέγκατα κρέα, οἷς καθῆκον αὐτῷ χρήσασθαι, δι᾿ αὐτοῦ παρασκευασθέντα, ὑποκριθῆναι δὲ ὡς ἐσθίοντα τὰ ὑπὸ τοῦ βασιλέως προστεταγμένα τῶν ἀπὸ τῆς θυσίας κρεῶν,

²²ἵνα τοῦτο πράξας ἀπολυθῇ τοῦ θανάτου καὶ διὰ τὴν ἀρχαίαν πρὸς αὐτοὺς φιλίαν τύχῃ φιλανθρωπίας.

²³ὁ δὲ λογισμὸν ἀστεῖον ἀναλαβὼν καὶ ἄξιον τῆς ἡλικίας καὶ τῆς τοῦ γήρως ὑπεροχῆς καὶ τῆς ἐπικτήτου καὶ ἐπιφανοῦς πολιᾶς καὶ τῆς ἐκ παιδὸς καλλίστης ἀναστροφῆς, μᾶλλον δὲ τῆς ἁγίας καὶ θεοκτίστου νομοθεσίας ἀκολούθως ἀπεφῄνατο, ταχέως λέγων προπέμπειν εἰς τὸν ᾅδην.

²⁴οὐ γὰρ τῆς ἡμετέρας ἡλικίας ἄξιόν ἐστιν ὑποκριθῆναι, ἵνα πολλοὶ τῶν νέων ὑπολαβόντες ᾿Ελεάζαρον τὸν ἐνενηκονταετῆ μεταβεβηκέναι εἰς ἀλλοφυλισμὸν

²⁵καὶ αὐτοὶ διὰ τὴν ἐμὴν ὑπόκρισιν καὶ διὰ τὸν μικρὸν καὶ ἀκαριαῖον ζῆν πλανηθῶσι δι᾿ ἐμέ, καὶ μύσος καὶ κηλῖδα τοῦ γήρως κατακτήσομαι.

²⁶εἰ γὰρ καὶ ἐπὶ τοῦ παρόντος ἐξελοῦμαι τὴν ἐξ ἀνθρώπων τιμωρίαν, ἀλλὰ τὰς τοῦ Παντοκράτορος χεῖρας οὔτε ζῶν οὔτε ἀποθανὼν ἐκφεύξομαι.

²⁷διόπερ ἀνδρείως μὲν νῦν διαλλάξας τὸν βίον τοῦ μὲν γήρως ἄξιος φανήσομαι,

²⁸τοῖς δὲ νέοις ὑπόδειγμα γενναῖον καταλελοιπὼς εἰς τὸ προθύμως καὶ γενναίως ὑπὲρ τῶν σεμνῶν καὶ ἁγίων νόμων ἀπευθανατίζειν. τοσαῦτα δὲ εἰπὼν ἐπὶ τὸ τύμπανον εὐθέως ἦλθε.

²⁹τῶν δὲ ἀγόντων τὴν μικρῷ πρότερον εὐμένειαν πρὸς αὐτὸν εἰς δυσμένειαν μεταβαλόντων διὰ τὸ τοὺς προειρημένους λόγους, ὡς αὐτοὶ διελάμβανον, ἀπόνοιαν εἶναι,

³⁰μέλλων δὲ ταῖς πληγαῖς τελευτᾶν, ἀναστενάξας εἶπε· τῷ Κυρίῳ τῷ τὴν ἁγίαν γνῶσιν ἔχοντι φανερόν ἐστιν ὅτι δυνάμενος ἀπολυθῆναι τοῦ θανάτου, σκληρὰς ὑποφέρω κατὰ τὸ σῶμα ἀλγηδόνας μαστιγούμενος, κατὰ ψυχὴν δὲ ἡδέως διὰ τὸν αὐτοῦ φόβον ταῦτα πάσχω.

³¹καὶ οὗτος οὖν τοῦτον τὸν τρόπον μετήλλαξεν, οὐ μόνον τοῖς νέοις, ἀλλὰ καὶ τοῖς πλείστοις τοῦ ἔθνους τὸν ἑαυτοῦ θάνατον ὑπόδειγμα γεναιότητος καὶ μνημόσυνον ἀρετῆς καταλιπών.

¹Not long after this the king sent an old man of Athens to compel the Jews to depart from the laws of their fathers, and not to live after the laws of God:

²And to pollute also the temple in Jerusalem, and to call it the temple of Jupiter Olympius; and that in Garizim, of Jupiter the Defender of strangers, as they did desire that dwelt in the place.

³The coming in of this mischief was sore and grievous to the people:

⁴For the temple was filled with riot and revelling by the Gentiles, who dallied with harlots, and had to do with women within the circuit of the holy places, and besides that brought in things that were not lawful.

⁵The altar also was filled with profane things, which the law forbiddeth.

⁶Neither was it lawful for a man to keep sabbath days or ancient feasts, or to profess himself at all to be a Jew.

⁷And in the day of the king’s birth every month they were brought by bitter constraint to eat of the sacrifices; and when the feast of Bacchus was kept, the Jews were compelled to go in procession to Bacchus, carrying ivy.

⁸Moreover there went out a decree to the neighbour cities of the heathen, by the suggestion of Ptolemee, against the Jews, that they should observe the same fashions, and be partakers of their sacrifices:

⁹And whoso would not conform themselves to the manners of the Gentiles should be put to death. Then might a man have seen the present misery.

¹⁰For there were two women brought, who had circumcised their children; whom when they had openly led round about the city, the babes hanging at their breasts, they cast them down headlong from the wall.

¹¹And others, that had run together into caves near by, to keep the sabbath day secretly, being discovered by Philip, were all burnt together, because they made a conscience to help themselves for the honour of the most sacred day.

¹²Now I beseech those that read this book, that they be not discouraged for these calamities, but that they judge those punishments not to be for destruction, but for a chastening of our nation.

¹³For it is a token of his great goodness, when wicked doers are not suffered any long time, but forthwith punished.

¹⁴For not as with other nations, whom the Lord patiently forbeareth to punish, till they be come to the fulness of their sins, so dealeth he with us,

¹⁵Lest that, being come to the height of sin, afterwards he should take vengeance of us.

¹⁶And therefore he never withdraweth his mercy from us: and though he punish with adversity, yet doth he never forsake his people.

¹⁷But let this that we have spoken, be for a warning unto us. And now will we come to the declaring of the matter in a few words.

¹⁸Eleazar, one of the principal scribes, an aged man, and of a well favoured countenance, was constrained to open his mouth, and to eat swine’s flesh.

¹⁹But he, choosing rather to die gloriously, than to live stained with such an abomination, spit it forth, and came of his own accord to the torment,

²⁰As it behoved them to come, that are resolute to stand out against such things, as are not lawful for love of life to be tasted.

²¹But they that had the charge of that wicked feast, for the old acquaintance they had with the man, taking him aside, besought him to bring flesh of his own provision, such as was lawful for him to use, and make as if he did eat of the flesh taken from the sacrifice commanded by the king;

²²That in so doing he might be delivered from death, and for the old friendship with them find favour.

²³But he began to consider discreetly, and as became his age, and the excellency of his ancient years, and the honour of his gray head, whereon was come, and his most honest education from a child, or rather the holy law made and given by God: therefore he answered accordingly, and willed them straightways to send him to the grave.

²⁴For it becometh not our age, said he, in any wise to dissemble, whereby many young persons might think that Eleazar, being fourscore years old and ten, were now gone to a strange religion;

²⁵And so they through mine hypocrisy, and desire to live a little time and a moment longer, should be deceived by me, and I get a stain to mine old age, and make it abominable.

²⁶For though for the present time I should be delivered from the punishment of men: yet should I not escape the hand of the Almighty, neither alive, nor dead.

²⁷Wherefore now, manfully changing this life, I will shew myself such an one as mine age requireth,

²⁸And leave a notable example to such as be young to die willingly and courageously for the honourable and holy laws. And when he had said these words, immediately he went to the torment:

²⁹They that led him changing the good will they bare him a little before into hatred, because the foresaid speeches proceeded, as they thought, from a desperate mind.

³⁰But when he was ready to die with stripes, he groaned, and said, It is manifest unto the Lord, that hath the holy knowledge, that whereas I might have been delivered from death, I now endure sore pains in body by being beaten: but in soul am well content to suffer these things, because I fear him.

³¹And thus this man died, leaving his death for an example of a noble courage, and a memorial of virtue, not only unto young men, but unto all his nation.